10 Millionen Mitglieder – der Fitnessmarkt boomt wie nie zuvor. Mager-Models sind out, Fitness-Models sind in. Und mit dem Wunsch nach mehr Muskeln, weniger Fett und möglichst schneller Regeneration wächst auch die Lust auf Nahrungsergänzungsmittel. Das Problem: Nicht alles, was als „Support für den Körper“ verkauft wird, ist auch sauber. Wer bei Supplements nur an Vitamin C, Kreatin oder Magnesium denkt, unterschätzt einen Markt, in dem Fehlkennzeichnung, Verunreinigungen und verbotene Wirkstoffe immer wieder dokumentiert werden.

Nahrungsergänzungsmittel sind nicht grundsätzlich gefährlich. Viele Produkte sind unnötig, manche sinnvoll, einige im Sport sogar gut untersucht. Kreatin ist dafür ein gutes Beispiel: Es kann unter bestimmten Bedingungen Leistung und Trainingsanpassung unterstützen. Aber der Supplementmarkt hat eine Schattenseite, die besonders für Sportler relevant ist: Einige Produkte enthalten nicht deklarierte Substanzen oder sind mit Stoffen verunreinigt, die im Wettkampfsport verboten sind.

Warum das Thema nicht alt geworden ist

Die Gefahr durch kontaminierte oder falsch deklarierte Nahrungsergänzungsmittel ist keineswegs ein Relikt aus den 2000er Jahren. Schon früh zeigten Forscher, dass in einer internationalen Marktstudie 94 von 634 zufällig ausgewählten nicht-hormonellen Nahrungsergänzungsmitteln nicht deklarierte anabol-androgene Steroide bzw. Prohormone enthielten; das entspricht 14,8 Prozent. Für in Deutschland erworbene Produkte lag der Anteil damals bei 11,6 Prozent. Historisch war das ein Weckruf: Das Etikett ist nicht automatisch die Wahrheit.1

Auch spätere Untersuchungen bestätigten, dass das Problem weiterbesteht. Das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit berichtete 2021 über 87 untersuchte Pre-Workout-Booster; fast die Hälfte der Proben enthielt potenziell gesundheitsgefährdende Stoffe, und bei 21,8 Prozent wurden mehrere solcher Stoffe gefunden. Das ist besonders relevant, weil genau diese Produktgruppe im Fitnessbereich massiv beworben wird — also dort, wo Menschen schnelle Effekte erwarten und sich eher auf Werbeversprechen als auf Analytik verlassen.2

Was neuere Studien zeigen

Problematische Produkte finden sich vor allem in Kategorien wie Pre-Workout-Produkten, Fatburnern, „Muskelaufbau“-Boostern oder stark beworbenen Lifestyle-Supplements. Die Verbraucherzentrale weist ausdrücklich darauf hin, dass gerade Nahrungsergänzungsmittel aus dem Ausland oder aus dubiosen Online-Shops häufiger in den illegalen oder gesundheitlich riskanten Zutaten auffallen.3

Auch die NADA betont, dass bestimmte Produktgruppen immer wieder mit verbotenen Substanzen belastet sind.4

Neuere Daten zeigen außerdem, dass das Kontaminationsproblem nicht nur klassische Dopingstoffe betrifft. Eine 2025 veröffentlichte Untersuchung zu pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln mit Andrographis paniculata fand heraus, dass viele Produkte falsch etikettiert, qualitativ problematisch und teils mit giftigen Substanzen belastet waren.5

DMAA

Ein Stoff, der die Problematik besonders gut illustriert, ist DMAA, auch Methylhexanamin genannt. DMAA wurde im Fitness- und Pre-Workout-Segment über Jahre als „Booster“ vermarktet, obwohl es wegen Sicherheitsbedenken und Dopingrelevanz längst problematisch ist. Genau solche Stoffe sind typisch für einen Markt, in dem „mehr Energie“ und „mehr Leistung“ oft wichtiger klingen als Verbraucherschutz. Die Geschichte von DMAA zeigt deshalb nicht nur ein einzelnes Substanzproblem, sondern ein Strukturproblem: Produkte werden so beworben, dass sie den Eindruck von High-Tech-Leistungsoptimierung erzeugen, während die tatsächliche Zusammensetzung im schlimmsten Fall gesundheitsgefährdend oder dopingrelevant sein kann.6

Fazit

Für Sportler ist der wichtigste Grundsatz deshalb: erst Essen, dann Training, dann Schlaf und erst danach, falls nötig, Supplements. Der sogenannte Food-First-Ansatz ist aus sportwissenschaftlicher Sicht nach wie vor sinnvoll. Nahrungsergänzungsmittel können in Einzelfällen hilfreich sein, aber sie sollten gezielt, mit klarer Indikation und möglichst aus kontrollierten Quellen eingesetzt werden.

Wer im Wettkampfsport unterwegs ist, sollte besonders vorsichtig sein. Die NADA und andere Fachstellen weisen darauf hin, dass selbst bei sorgfältigem Kauf nie eine hundertprozentige Sicherheit besteht und dass Athleten für das verantwortlich bleiben, was sie einnehmen. Zertifizierungs- und Prüfsysteme wie die Kölner Liste können das Risiko senken, aber sie ersetzen keine absolute Garantie.

Quellen

  1. Geyer, H., Parr, M. K., Mareck, U., Reinhart, U., Schrader, Y., & Schänzer, W. (2004). Analysis of non-hormonal nutritional supplements for anabolic-androgenic steroids - results of an international study. International journal of sports medicine, 25(2), 124–129. https://doi.org/10.1055/s-2004-819955
  2. https://www.bvl.bund.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/01_lebensmittel/2021/2021_12_02_PM_Sportlernahrung.html
  3. https://www.verbraucherzentrale.de/wissen/lebensmittel/nahrungsergaenzungsmittel/gesundheitsgefahr-durch-illegale-stoffe-13394?
  4. https://www.nada.de/service/news/newsdetail/achtung-vor-nahrungsergaenzungsmitteln?
  5. Bourqui, A., Morin, H., Huber, R., Csajka, C., Podmore, C., Wolfender, J. L., Queiroz Ferreira, E., & Rodondi, P. Y. (2025). Quality assessment of Andrographis paniculata products reveals significant labelling inaccuracies and contaminations. Swiss medical weekly, 155, 4728. https://doi.org/10.57187/s.4728
  6. https://www.fda.gov/food/information-select-dietary-supplement-ingredients-and-other-substances/dmaa-products-marketed-dietary-supplements?
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