Denn Übergewicht und Adipositas entstehen selten durch einen einzigen Faktor. Gene, Essgewohnheiten, Schlaf, Stress, hormonelle Signale, die Lebensmittelumgebung und biologische Regelkreise beeinflussen gemeinsam, wie viel und was wir essen. In den letzten Jahren ist dabei ein eher unterschätzter Mitspieler in den Fokus der Forschung geraten: unser Geschmackssinn.

Nicht nur eine Frage der Willenskraft

Natürlich spielt die Energiebilanz eine wichtige Rolle. Doch warum Menschen langfristig mehr essen, als ihr Körper benötigt, lässt sich nicht allein mit mangelnder Disziplin erklären.

Appetit wird von zahlreichen Signalen gesteuert. Hormone melden dem Gehirn Hunger oder Sättigung, Belohnungszentren reagieren auf schmackhafte Lebensmittel, Gewohnheiten laufen oft automatisch ab und Stress oder Schlafmangel können den Wunsch nach energiereicher Nahrung verstärken. Deshalb gilt Adipositas heute als multifaktorielle Erkrankung – nicht als bloßes Willensproblem.

Wenn Geschmack nachlässt

Besonders spannend wird es auf der Zunge. Dort sitzen Tausende Geschmacksknospen, die süß, salzig, sauer, bitter und umami erkennen. Diese Sinneszellen erneuern sich ständig und sind deshalb empfindlich gegenüber Veränderungen im Stoffwechsel.

Experimentelle Studien zeigen, dass Adipositas und die damit verbundenen Entzündungsprozesse die Zahl der Geschmacksknospen verringern und deren Erneuerung beeinträchtigen können. Gleichzeitig gibt es Hinweise, dass Menschen mit Adipositas Geschmacksreize teilweise weniger intensiv wahrnehmen.

Die Forschung ist hier noch nicht abgeschlossen. Dennoch vermuten Wissenschaftler, dass eine verringerte Geschmackswahrnehmung das Essverhalten beeinflussen könnte. Wenn Geschmack weniger intensiv erlebt wird, könnten insbesondere energiedichte, stark gesüßte oder salzige Lebensmittel bevorzugt werden, um dieselbe sensorische Stimulation zu erreichen.1

Entzündung als stille Bremse

Eine mögliche Erklärung liegt in der chronischen, niedriggradigen Entzündung, die häufig mit Übergewicht einhergeht.

Fettgewebe dient nicht nur als Energiespeicher, sondern produziert auch zahlreiche Botenstoffe. Bei Adipositas werden vermehrt entzündungsfördernde Moleküle wie TNF-α freigesetzt. Diese können verschiedene Stoffwechselprozesse beeinflussen – möglicherweise auch die Regeneration der Geschmacksknospen.

Tierexperimentelle Untersuchungen deuten darauf hin, dass Entzündungen den natürlichen Erneuerungsprozess der Geschmackszellen stören können. Dadurch könnten weniger funktionsfähige Geschmacksknospen zur Verfügung stehen und Geschmackssignale schwächer ausfallen.

Das bedeutet nicht, dass Übergewicht den Geschmack automatisch „abschaltet“. Es zeigt jedoch, dass Essverhalten nicht ausschließlich bewusste Entscheidungen widerspiegelt, sondern auch von biologischen Prozessen beeinflusst wird.1

Was sich daraus ableiten lässt

Die gute Nachricht: Geschmacksknospen gehören zu den regenerationsfreudigsten Zellen des Körpers. Veränderungen im Stoffwechsel und eine Verringerung von Entzündungsprozessen könnten sich deshalb auch auf die Geschmackswahrnehmung auswirken.

Regelmäßige Bewegung, Gewichtsreduktion, ausreichend Schlaf und eine insgesamt ausgewogene Ernährung helfen nachweislich dabei, Entzündungsprozesse im Körper zu reduzieren. Möglicherweise profitieren davon nicht nur Herz, Stoffwechsel und Gefäße, sondern auch der Geschmackssinn.2

Quellen

  1. Kaufman, A., Choo, E., Koh, A., & Dando, R. (2018). Inflammation arising from obesity reduces taste bud abundance and inhibits renewal. PLoS biology, 16(3), e2001959. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.2001959
  2. Kersten, A., Lorenz, A., Nottmeier, C., Schmidt, M., Roesner, A., Richter, F. C., Röhrborn, K., Witte, A. V., Hahnel, S., Koehne, T., Blüher, M., Stumvoll, M., Rohde-Zimmermann, K., & Schamarek, I. (2024). The Obese Taste Bud study: Objectives and study design. Diabetes, obesity & metabolism, 26(6), 2054–2068. https://doi.org/10.1111/dom.15563
GeschmackÜbergewichtZungentraining